Ve spolupráci s Filozofickou fakultou Ostravské univerzity zde vznikl výzkum, který se zaměřuje na to, jak lidé reagují na strach ve virtuálním prostředí. Výzkum odpovídá na otázku, zda může virtuální pavouk působit na člověka natolik realisticky, že vyvolá skutečný strach.
Výzkumný tým se zaměřil na arachnofobii, tedy strach z pavouků. Účastníci se ve virtuální realitě postupně setkávali s pavouky, u nichž se měnila blízkost, počet i míra požadované interakce. Díky tomu bylo možné bezpečně a kontrolovaně sledovat, jak člověk reaguje na situaci, která je pro něj nepříjemná, ale zároveň probíhá v přesně nastaveném digitálním prostředí.
Katedra informatiky se podílela zejména na technologické části řešení. Ta zahrnovala práci s virtuálním prostředím, propojení VR scénáře s měřicí technikou a zpracování různých typů dat. Během experimentu se sledovalo nejen to, co účastníci sami popisovali jako pocit strachu nebo úzkosti, ale také jejich fyziologické reakce. Měřil se například srdeční tep, pocení, dýchání a také hladina kortizolu ze slin.
„Virtuální realita nám umožňuje vytvořit situaci, která je pro účastníka dostatečně intenzivní, ale zároveň bezpečná a přesně kontrolovatelná. Díky propojení VR, senzorů a datové analýzy můžeme sledovat nejen to, co člověk říká, že prožívá, ale také to, jak na daný podnět reaguje jeho tělo,“ vysvětluje Michal Krumnikl z Katedry informatiky.
Spolupráce přirozeně propojuje informatiku, psychologii a behaviorální výzkum. Filozofická fakulta Ostravské univerzity přináší odborný pohled na prožívání strachu a práci s psychologickými metodami, zatímco Katedra informatiky FEI VŠB–TUO zajišťuje technologické řešení, práci s virtuální realitou a datovou část experimentu.
Právě kombinace VR, senzorů a datové analýzy ukazuje, jak široké uplatnění dnes informatika má. Umožňuje vytvářet prostředí, ve kterých lze bezpečně simulovat obtížně kontrolovatelné situace, sledovat lidské reakce a lépe porozumět tomu, jak lidé vnímají virtuální svět. Takový přístup může být důležitý nejen pro psychologický výzkum a práci s fobiemi, ale také pro další oblasti, kde se technologie využívají k poznávání lidského chování, emocí a reakcí těla.